净土法门的三种修法：自力、他力及自他二力和合

　　在中国，净土法门得到了很大的弘扬和兴盛。受到中国影响的日本也有净土法门。受到印度直接影响的西藏佛教也有净土法门。今天以禅宗为主的韩国也有它的净土法门。乃至于一些台湾的出家人对净土法门有他们自己的看法。因此净土法门有好几种类别。我们以法门内在依据的不同来分别，净土法门大体有三大类：第一类是依自力修的净土法门；第二类是自力跟他力互相配合的净土法门；第三类是彻底的他力导向的净土法门。

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　　西藏地区的藏传佛教所流传的净土法门是自力法门的代表，藏传佛教也有净土法门，最有名的就是颇瓦法，“颇瓦”的意思是迁识，密宗也把它叫飞迁法。修颇瓦法是运用观想，适当的气功和本尊的加持，然后配合愿意往生的愿力，让自己的心识在自力的牵引下往生到极乐世界去。很明显这是自力的修法。他们似乎很少有所谓临终助念的事，而是以修颇瓦法作为往生资粮。不过西藏有一部分教派也研究净土三经，所以同样具有弥陀接引的观念。修颇瓦法是自己去，即使弥陀不接引你，你也要用自己的力量迁移去。

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　　中国的净土法门主要的是自力与他力相感的修法，就是自己要努力，求得弥陀本愿的感应，你修得越努力，弥陀佛感应就越快、越直接。最好你平常多多努力，做到执持名号若一日乃至七日一心不乱，就能保证弥陀的感应确实。这就是自力与他力相感，也就是念佛要念到一心不乱的观念。不过你念佛功夫再深，也需要弥陀本愿相感，需要弥陀接引，才能往生。如果没有弥陀本愿，即使你念佛得到一心不乱，那也只不过是“得定”而已，仍然不能往生，这是他力。另一方面，你自己不努力，临终时没有强烈的信愿，就很难和弥陀本愿相感，所以要有自力。根据《观无量寿经》所说，要修净业三福，要持戒，要发菩提心，这些都是自力。你能这样修，就具足了往生净土的资粮，加上弥陀佛的愿力感应，你就能上路了。这好像是弥陀佛开飞机过来接你，但飞机票要你自己买。这和西藏的自力修法就不同，他们是自己造飞机，自己开飞机过去。

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　　第三种修法是彻底的他力，就是说弥陀佛已经把飞机准备好了，就停在机场上，飞机票就放在飞机门口，只要我相信弥陀佛这样的安排，只要自己走过去，就可以拿票上飞机，这是彻底的他力。不过这里有一个前提，就是行者必须坚定相信弥陀本愿的安排，相信飞机门口有票，特别是行者必须有意愿上飞机。行者必须确定我临终时哪儿也不去，就是只去极乐世界！我坚信弥陀佛决不骗我，他的飞机早已准备好了，机票就在门口放着，只等我命终时去拿票，除了坚固那“想要去”的心以外，其它什么都不用准备了。所以，平日修持就要把信愿坚固落实到日常生活中，在平常生活中熏修、坚固那“想要去”的心。这就是彻底的他力的修法。中国净土宗基本上都认同净土法门有这样三种修法。

　　中国的祖师象善导大师、印光大师，他们比较强调他力的多。可是因为印光大师在中国近期出世，当然不能光强调他力，而是要说一下像“敦伦尽份，闲邪存诚”之类的话，教育信众平常要好好做人，其实印光大师是比较主张他力的。最早在中国主张他力修法的是昙鸾、道绰以及善导等几位大师。在东晋时代的慧远大师，他主修《十六观经》，是自力的修法。在唐宋之后，中国由其它宗派转修净土法门的祖师大德，最有代表性的是永明延寿禅师等，他们比较具有自力与他力相感的观念，所以中国的净土法门是三种修法都有，而以自他二力和合为主。

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　　日本的净土宗也分两类。一种是中国的传统修法，自力、他力和合，或偶尔强调自力，或偶尔强调他力。日本还有一种很奇特的宗派就是日本真宗，他们是完全彻底的他力，有时强调起来，与他宗他派有着水火不容之势。他们批评、呵斥中国传统的净土法门，对中国的净宗多少有某些伤害。他们认为中国的净土法门过于强调自、他二力的结合，这不是弥陀本愿，弥陀本愿是彻底的他力。也就是以上说过的：“只要相信弥陀佛已经为我们准备好了飞机票，只要你相信，一脚走过去，就可以搭上飞机去极乐世界。”中国净土宗虽说三种修法都有，但是在中国传统的中庸思想的影响下，比较倾向于自力和他力融合的修法。

　　如果我们了解了这三种修法，我们今后怎么修呢？我个人采取的立场是这样的，彻底的他力并没有错，中国的祖师早就相信有彻底的他力，印光大师也是推崇彻底他力的，但是他没有把话讲得那么死，中国人的性格就是如此。中国人在中国文化环境的熏陶下，总是强调自己应该作适当努力的人生观。因此，中国净宗历代祖师不会像具有“天皇崇拜”思想的日本人那样去刻意强调彻底他力。即使他们看到弥陀本愿的彻底他力，也不会把自力放弃不说。总是要求净宗行者自己要做适当的努力。当然，弥陀本愿最妙、最不可思议的地方正是在于彻底的他力。净土法门之所以难解难思，《弥陀经》上说它是难信之法，乃是诸佛不请自说的，最主要的原因就在于它是彻底的他力救度之法。

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　　那么，为什么会有自力的修持法门呢？我们又该怎样解释？那是因为有一类根机的众生，他们无法相信他力，也无法相信自他二力，只相信自己的努力。但是弥陀佛仍然对他们慈念不舍，希望他们也能往生，当然就会有自力的修学方式以应这类众生的机。净土法门为了接引三种不同根机的众生，尽度极乐世界，所以就有自力、他力及自他二力和合这三种不同的修法。（节录自法藏法师《净土深义》）